นิปปอน สตีล (Nippon Steel) ของญี่ปุ่นมีแผนจะเปิดเตาถลุง (blast furnace: BF) หมายเลข 2 อีกครั้ง ที่ East Japan Works ใน Kimitsu จังหวัด Chiba ภายในสิ้นเดือนพฤศจิกายน ผู้ผลิตเหล็กกล่าวเมื่อ 6 ต.ค.
การดำเนินงานที่เตาหมายเลข 2 ขนาด 4,500 ลูกบาศก์เมตร ได้ถูกระงับในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม เนื่องจากความต้องการที่ลดลงของผู้ผลิตรถยนต์ในช่วงการระบาดของโควิด -19
แต่ดูเหมือนว่าความต้องการจะกลับมา โดยโตโยต้ามอเตอร์คอร์ป (Toyota Motor Corp) กล่าวเมื่อวันที่ 28 ก.ย.ว่ายอดขายทั่วโลกฟื้นตัวขึ้นเป็น 90% ของระดับก่อน COVID-19 ที่ 720,765 คัน ในเดือนสิงหาคม โดยลดลง 10.6% เมื่อเทียบกับปีก่อน
โดย นิปปอน สตีล เริ่มหยุดใช้งานเตาถลุงในประเทศตั้งแต่วันที่ 15 ก.พ. “เพื่อตอบรับกับความต้องการเหล็กที่ลดลงอย่างมาก แต่จากแนวโน้มความต้องการในอนาคต เราจะสร้างระบบปฏิบัติการที่เหมาะสมที่สุดสำหรับรูปแบบและส่วนอื่นๆที่คาดว่าอุปสงค์จะเพิ่มขึ้น" บริษัทกล่าวในแถลงการณ์
นิปปอนสตีล มีกำลังการผลิตเหล็กดิบ (crude steel) รวมประมาณ 52 ล้านตันต่อปี
-- Clement Choo, Samuel Chin