ผู้ส่งออกของออสเตรเลียกำลังเตรียมพร้อมสำหรับคำสั่งซื้อใหม่ เนื่องจากคาดว่าความสัมพันธ์ระหว่างประเทศและจีนจะกลับสู่เส้นทางปกติ

          การส่งเสริมของความสัมพันธ์ทวิภาคีที่อบอุ่นล่าสุด มาจากเอกอัครราชทูตจีนประจำออสเตรเลีย Xiao Qian ได้กล่าวระหว่างการแถลงข่าว 90 นาที ที่กรุงแคนเบอร์ราเมื่อวันที่ 10 มกราคม

          ปีกระต่ายที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่วันนี้ เขาบอกกับนักข่าวว่าตามประเพณีแล้วกระต่ายหมายถึงความโชคดีและการเอาชนะอุปสรรค

          เขายกย่องรัฐบาลแรงงานของ Anthony Albanese ซึ่งขึ้นสู่อำนาจเมื่อปีที่แล้ว โดยกล่าวว่าได้เปิดโอกาสให้มีการรีเซ็ตความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศ

          Xiao กล่าวว่าปี 2022 เป็นปีพิเศษสำหรับความสัมพันธ์ทวิภาคี และการเริ่มต้นการติดต่อสื่อสารใหม่หมายความว่าประเทศต่างๆ อาจเริ่มเปลี่ยนความสัมพันธ์ที่เสื่อมโทรมลงกลับไปสู่สิ่งที่เคยเป็นที่บรรทัดฐานในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา

          “เรามีมุมมองที่แตกต่างกัน แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่เราจะเผชิญหน้ากัน” Xiao กล่าว "นั่นคือแนวคิดพื้นฐานที่ชี้นำความสัมพันธ์ของเรา"

          ความสัมพันธ์ระหว่างออสเตรเลียและจีนย่ำแย่ลงภายใต้รัฐบาลชุดก่อน ในกรุงแคนเบอร์รา ส่งผลกระทบต่อการส่งออกของออสเตรเลียไปยังจีน มูลค่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ($13.9 billion)

          มีการแลกเปลี่ยนทางการทูตระหว่างออสเตรเลียและจีนอย่างวุ่นวายนับตั้งแต่การยุติความสัมพันธ์

          รัฐบาลออสเตรเลียกล่าวว่า การกลับมาของการค้าที่เป็นปกติทั่วทั้งหมดจะเป็น "ผลประโยชน์สูงสุดของทั้งสองประเทศ"

          David Olsson ประธานและประธานของ Australian China Business Council กล่าวกับ China Daily ว่า เขาคาดว่าจะเห็นกิจกรรมเชิงพาณิชย์ระหว่างออสเตรเลียและจีนที่เพิ่มขึ้น

          “มีความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากผู้ส่งออกของออสเตรเลียให้กลับมาเดินทางไปจีนอีกครั้ง เพื่อพบปะกับพันธมิตร ผู้จัดจำหน่าย และผู้ผลิตในท้องถิ่น ซึ่งหลายคนไม่ได้เจอกันนานถึงสามปี” เขากล่าว

          ภาคธุรกิจและรัฐบาล Albanese คาดหวังว่าการผ่อนคลายมาตรการคว่ำบาตรทางการค้าของจีนจะดำเนินการทีละน้อย Olsson กล่าว

          ศาสตราจารย์ Caitlin Byrne ผู้อำนวยการสถาบัน Griffith Asia และรองอธิการบดีฝ่ายธุรกิจของมหาวิทยาลัย Griffith กล่าวว่า ยังไม่ทราบชัดถึงวันที่การส่งออกของออสเตรเลียไปยังจีนเป็นปกติได้

          โดยรายงานบางฉบับให้ข้อสังเกตว่า การกลับมาซื้อขายใหม่อาจเกิดขึ้นในไตรมาสที่สองของปี 2023 แต่ไม่มีการยืนยันใด ๆ เรา "จะต้องรอดู" Byrne กล่าว

          Ian Macfarlane ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Queensland Resources Council กล่าวกับ The Guardian Australia เมื่อวันที่ 5 มกราคมว่า อุตสาหกรรมถ่านหินจะ "ยินดีต้อนรับการผ่อนคลายข้อจำกัดใด ๆ และจะกระตือรือร้นที่จะหาโอกาสในการส่งออกที่ได้รับการฟื้นฟู"

          Byrne กล่าวว่า สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่ารายงานเหล่านี้ยังไม่เป็นทางการในขั้นตอนนี้ และมีความเกี่ยวข้องกับการเริ่มต้นการค้าใหม่เพียงบางส่วนเท่านั้น

          ออสเตรเลียเคยเป็นผู้ส่งออกถ่านหินรายใหญ่อันดับสองของจีน โดยออสเตรเลียส่งออกถ่านหินให้ความร้อนและถ่านโค้ก (thermal and coking coal) จำนวน 92.1 ล้านตัน ไปยังจีนในปี 2019 จากข้อมูลของ S&P Global เปิดเผย และการส่งออกลดลงเหลือ 70.6 ล้านตัน ในปี 2020

          จากสภาวะโลกล่าสุดทำให้ออสเตรเลียต้องมองหาตลาดถ่านหินที่อื่น ซึ่งรวมทั้งในอินเดีย เพื่อชดเชยผลกระทบของข้อจำกัดที่มีต่อจีนซึ่งมีผลบังคับใช้ในปี 2020 "ดังนั้น จึงไม่จำเป็นที่ต้องเป็นเรื่องของการกลับมานำเข้าถ่านหินจากออสเตรเลียอีกครั้งที่ ในอัตราเดิม" เหมือนก่อนหน้านี้ Byrne กล่าว

          แม้ว่าจีนจะกำหนดอัตราภาษีนำเข้าถ่านหินเกรดต่างๆ อีกครั้งตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน หลังจากยกเลิกภาษีชั่วคราวเป็นเวลาหนึ่งปี จนถึงวันที่ 31 มีนาคม 2023 แต่ผลิตภัณฑ์ถ่านหินของออสเตรเลียยังคงดึงดูดผู้ซื้อชาวจีนอยู่