ผลผลิตเหล็กดิบ (crude steel) ของจีน มีแนวโน้มฟื้นตัวอย่างมีนัยในเดือน ก.พ.-มี.ค. หลังจากที่ลดลงเล็กน้อยในเดือน ม.ค. ซึ่งคาดว่าการเพิ่มขึ้นจะบั่นทอนการฟื้นตัวของอุปสงค์ตามฤดูกาล และส่งผลกระทบต่อราคาเหล็กของจีนในที่สุด
ผลผลิตเหล็กดิบของจีนรายวันอยู่ที่ 2.406 ล้านตัน ในช่วงวันที่ 1-10 ม.ค. แทบไม่เปลี่ยนแปลงจากค่าเฉลี่ยรายวันที่บันทึกไว้ในช่วงปลายเดือนธันวาคม ตามข้อมูลล่าสุดของ China Iron and Steel Association หรือ CISA ผลผลิตเหล็กพิกไอออน (pig iron) รายวัน ในช่วงเวลาดังกล่าว ลดลง 0.5% เทียบจากช่วงปลายเดือนธันวาคม มีค่าเฉลี่ยที่ 2.19 ล้านตัน
สินค้าคงคลังของเหล็กสำเร็จรูป (Finished steel) ที่โรงงานเหล็กและตลาดสปอตที่ตรวจสอบโดย CISA อยู่ที่ 23.35 ล้านตัน ณ วันที่ 10 ม.ค. เพิ่มขึ้น 13.5% จากวันที่ 31 ธ.ค. และสูงขึ้น 12% เมื่อเทียบจากปีก่อน ซึ่งบ่งชี้ว่าความต้องการเหล็กในเดือนมกราคมอ่อนแอลงมากเมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกัน ในปี 2022
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะวันหยุดตรุษจีนในปี 2023 และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 อย่างท่วมท้นในจีนที่เริ่มต้นในเดือนธันวาคม ซึ่งส่งผลกระทบต่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจอย่างหนัก
กระแสของการติดเชื้อ COVID-19 ในประเทศจีนดูเหมือนจะสิ้นสุดลงในเดือนมกราคม ตามแหล่งข่าวในตลาด
“ในขณะที่ชีวิตของผู้คนกลับสู่ภาวะปกติ ความต้องการเหล็กในฤดูใบไม้ผลิจากทั้งภาคการก่อสร้างและภาคส่วนที่เกี่ยวข้องกับการบริโภค คาดว่าจะแข็งแกร่งกว่าในไตรมาสที่ 4 ของปี 2022 และปีที่แล้ว” แหล่งข่าวจากโรงงานแห่งหนึ่งกล่าว
อย่างไรก็ตาม ผู้ค้าเหล็กบางรายระมัดระวังเกี่ยวกับแนวโน้มของตลาดในช่วงเดือนก.พ.-มี.ค. โดยเสริมว่าโรงถลุงเหล็กจะเพิ่มการผลิตเหล็กอย่างรวดเร็วตามอุปสงค์เหล็กที่ปรับตัวดีขึ้น
“ด้วยกำลังการผลิตเหล็กขนาดใหญ่ของจีน และปัจจุบันไม่มีการลดการผลิตเหล็กตามคำสั่งของรัฐบาล ฉันเกรงว่าการเติบโตของการผลิตเหล็กอาจแซงหน้าความต้องการเหล็กในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า” ผู้ค้ารายหนึ่งกล่าว
ในขณะเดียวกัน ยังคงเป็นที่จับตามองว่าจีนอาจมีการแพร่ระบาดของโควิด-19 ระลอกที่สองและสามในปี 2023 ซึ่งอาจนำไปสู่เครื่องหมายคำถามใหญ่เกี่ยวกับทิศทางความต้องการใช้เหล็กในประเทศในปีนี้หรือไม่ แหล่งข่าวส่วนใหญ่ของ S&P Global Commodity Insights กล่าว
