สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า การเดินทางครั้งนี้เกิดขึ้นไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่ พัค จอง-วอน รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการค้า ได้นำคณะผู้แทนรัฐบาลเกาหลีใต้ไปเยือนกรุงวอชิงตันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กลับมาดำรงตำแหน่งอีกสมัย และเรียกร้องให้รัฐบาลสหรัฐฯ ยกเว้นภาษีนำเข้าเหล็กและอะลูมิเนียมจากเกาหลีใต้
อัน ด๊อก-กึน มีกำหนดพบกับเจ้าหน้าที่กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ เพื่อหารือเกี่ยวกับความร่วมมือด้านพลังงานและอุตสาหกรรมต่อเรือ รวมถึงพบกับบุคคลสำคัญในสภาคองเกรสของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม แถลงการณ์ของกระทรวงไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม
ความเสี่ยงจากสงครามการค้าทั่วโลกกำลังกลายเป็นปัญหาสำคัญสำหรับเศรษฐกิจเกาหลีใต้ ซึ่งพึ่งพาการค้าต่างประเทศเป็นหลัก หลังจากที่ทรัมป์ประกาศเก็บภาษีนำเข้าเหล็กและอะลูมิเนียมในอัตรา 25% รวมถึงมาตรการภาษีตอบโต้กับประเทศคู่ค้า ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่เดือนเม.ย.
ในเดือนม.ค. การส่งออกของเกาหลีใต้ลดลงเป็นครั้งแรก หลังจากเติบโตติดต่อกันนาน 16 เดือน และเป็นการลดลงรุนแรงที่สุดในรอบหนึ่งปี อันเนื่องมาจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับมาตรการภาษีของสหรัฐฯ และฐานเปรียบเทียบที่ระดับสูงมากในช่วงที่ผ่านมา
