นายบัณฑูลา กุนาวารเดนา โฆษกคณะรัฐมนตรีของศรีลังกา กล่าววันนี้ (25 ก.ค.) ว่า ศรีลังกาตั้งเป้าที่จะเจรจาการค้าเสรีกับไทยให้เสร็จสิ้นภายในเดือนก.พ. 2567 และลงนามในข้อตกลงในเดือนมี.ค. ตามแผนขยายการค้า หลังจากศรีลังกาฟื้นตัวจากวิกฤตเศรษฐกิจ

          สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ศรีลังกาได้รับเงินช่วยเหลือจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) เกือบ 3 พันล้านดอลลาร์ในเดือนมีนาคม เพื่อช่วยจัดการกับความวุ่นวายทางเศรษฐกิจที่เลวร้ายที่สุดในรอบ 70 ปี

          นายกุนาวารเดนาล่าวว่า “ข้อตกลงการค้าเสรีนี้เป็นการเจรจาโดยมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจและกลับสู่เส้นทางการเติบโต”

          ศรีลังกาได้จัดการเจรจาข้อตกลงการค้ากับไทยแล้ว 5 รอบ โดยรอบล่าสุดมีขึ้นในเดือนก.ค.

          ขณะเดียวกัน ศรีลังกายังวางแผนที่จะเริ่มการเจรจาการค้าเสรีกับอินโดนีเซียและอินเดียเพื่อขยายข้อตกลงการค้าที่มีอยู่เดิม

          นอกจากนี้ ศรีลังกายังได้แสดงความสนใจที่จะกลับมาเจรจาการค้าเสรีกับจีนอีกครั้ง แม้ว่าการเจรจาดังกล่าวได้ถูกระงับไปในปี 2561